Las hembras de este mosquito, que tiene por nombre Aedes aegypti, son el
principal transmisor del dengue, zika y la chikungunya, tres
enfermedades que amenazan, a día de hoy, la mayoría de los países de la
región.
Su tamaño es minúsculo pero su picadura es muy peligrosa para el ser humano. Suelen atacar durante el día.
Es diminuto –apenas mide 7 milímetros– pero ha puesto en jaque a buena parte de los países del continente latinoamericano.
¿Qué es el zika, el virus que se está propagando por América Latina?
Qué es la chikungunya, la enfermedad que avanza sin descanso en América
Latina
De acuerdo con la subsecretaria Salud Pública de Uruguay, Cristina
Lustemberg, "Uruguay, Chile y Canadá son los únicos países de América
libres de casos autóctonos" en la detección de las tres enfermedades que
propaga.
Y los virus que transmite suponen "un nuevo reto para las naciones", tal
y como señaló la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Te contamos como actúan estos insectos y cuáles son los síntomas de las enfermedades que transmiten.
Son de color oscuro, con manchas blancas en las patas y tórax plateado.
Suelen picar durante el día, principalmente a primera hora de la mañana y
a última de la tarde, y viven tanto en interiores como en exteriores.
A los seres humanos les transmiten los virus las picaduras de hembras
infectadas, que a su vez se contaminan al succionar la sangre de quienes
tienen virus.
En el momento de la picadura, estos mosquitos, originarios de África,
inyectan su saliva, la cual puede contener cuatro tipos de enfermedades:
zika, dengue, chikungunya o fiebre amarilla.
La enfermedad que nos transmitan dependerá de si el mosquito estaba (o
no) infectado por alguno de estos virus, que pudo obtener al succionar
la sangre de los humanos, aseguran los expertos.
"La transmisión ocurre sólo cuando un mosquito infectado con alguno de
estos virus pica a una persona susceptible. Sin embargo, si el mosquito
no tiene ninguno de los virus, no ocurrirá la transmisión", le contó a
BBC Mundo el doctor Jairo Andrés Mendez Rico, de la OPS.
Las hembras pueden dejar hasta 700 huevos.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), este insecto,
de color oscuro y manchas plateadas, utiliza como criaderos espacios
reducidos, tanto naturales como artificiales.
Depositan sus huevos en recipientes que contienen agua limpia, y en dos o
tres días, éstos se convierten en larvas, que crecerán después hasta
ser zancudos adultos.
Por eso, advierten los expertos, es importante erradicar posibles
criaderos de agua estancada, además de utilizar insecticidas y
repelentes sobre la piel y la ropa.
Tobillos y codos
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de
Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, este mosquito puede picar sin que
nos demos cuenta porque "se acerca por detrás y ataca en los tobillos y
en los codos".
Normalmente prefieren picar a humanos, aunque a veces también atacan a perros y otros animales domésticos.
Es importante conocer bien las diferencias entre estos virus, pues los síntomas son similares, lo cual puede llevar a confusión.
México aprobó en diciembre una vacuna contra la enfermedad.
Es conocida como la "fiebre rompehuesos".
Quienes la adquieren padecen dolores articulares y musculares, fiebre alta, náuseas, vómitos y sarpullidos.
También sufren inflamación de los gánglios linfáticos, cefaleas o dolor muy intenso detrás de los globos oculares.
Según la OMS, cerca de la mitad de la población del mundo corre el riesgo de contraer el virus.
El virus zika está relacionado con la microcefalia y el número de casos ha aumentado en los últimos meses.
Quienes padecen este virus tienen fiebre leve, sarpullido, dolor de
cabeza, dolor en las articulaciones, dolor muscular y malestar general.
También pueden sufrir conjuntivitis, la cual se manifiesta de 3 a 12 días después de la picadura.
Una de cada cuatro personas puede desarrollar síntomas, pero en quienes sí son afectados la
enfermedad es usualmente leve.
Está presente en México, Guatemala, El Salvador, Honduras, Panamá,
Colombia, Venezuela, Surinam , Guyana Francesa, Brasil y Paraguay.
Honduras ha sido uno de los últimos países con casos de dengue y
chikugunya.
México y Ecuador son dos de los últimos países afectados por esta
enfermedad, cuyo nombre proviene de una dolencia africana que se traduce
como "doblarse de dolor".
Los síntomas son fiebre, dolores articulares y musculares, naúseas, cansancio y erupciones cutáneas.
Los dolores pueden durar meses, incluso años.
No existe vacuna ni tratamiento, ni para el zika ni para la chikungunya.
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